英国の1年を、時候に沿ってお届けする【英国365日】。
7月は、英国の夏の風物詩 テムズ川のボートレース「ヘンリー・ロイヤル・レガッタ」について。
英国バッキンガムシャー州在住で英国政府公認ブルーバッチ観光ガイドの木島・タイヴァース・由美子さんにお話しいただきます。
それでは、木島さんの#英国ライフ・コラムをお楽しみください！
‟テムズ川の水面を２隻のボートが直線を追うように疾走し、川辺ではシャンパングラスを片手に派手なブレザーを着た人たちが声援を送っている…”
そんなイメージのヘンリー・ロイヤル・レガッタのボートレース。
英国人に自ら「英国的！」と言わせるこのボート競技大会は、エリザベス女王をパトロン（後援者）とし、ウィンブルドンのテニストーナメント、ロイヤル・アスコット、全英ゴルフ大会と並んで夏の風物詩の一つとなっています。
会場となるヘンリー・オン・テムズは、ロンドンから西に60Kmほど離れた、チルタンの丘陵を背景に佇む美しい町です。
17・18世紀はガラス製造や羊毛の取引で栄え、付近で伐採された木や穀物がテムズ川を通してロンドンに輸送されました。
この町で初めてボート競技が行われたのは1829年。
設立されて間もないケンブリッジ大学のボートクラブが、歴史あるオックスフォード大学に挑戦を挑んだのでした。
これが現在も続くケンブリッジ大学とオックスフォード大学の対抗ボートレースの始まりであり、2万人の人たちを惹きつける大イベントとなったのです。